16 марта 2014 года на полуострове прошел Общекрымский референдум - это величайший факт свободного волеизъявления народа, а также выдающееся политическое событие в жизни России. В этот день голосование обеспечивали 1024 участковых комиссии, а также 27 региональных комиссий.

Освещать это событие прибыли более 1500 журналистов, представляющих почти 500 средств массовой информации, а также 135 наблюдателей из 23 государств. За ходом голосования следили, в том числе, и депутаты парламентов стран Восточной и Западной Европы и европарламентарии. Большинство из них отмечали спокойную обстановку в регионе и заявляли о легитимности голосования.

Для проведения референдума распечатали 1,5 млн. бюллетеней, в которых на трех языках предлагалось положительно ответить на один из двух вопросов: «Вы за воссоединение Крыма с Россией на правах субъекта Российской Федерации?» и «Вы за восстановление действия Конституции Республики Крым 1992 года и за статус Крыма как части Украины?».

К вечеру 16 марта по данным экзит-пола было уже известно, что проголосовало более 82% избирателей, из которых 93% высказались за вхождение Крыма в состав России. В общей сложности в референдуме приняли участие более 1 млн. 250 тыс. человек.

Согласно итоговому протоколу Избирательной комиссии АРК:

- за воссоединение с Россией на правах субъекта Российской Федерации проголосовали 96,77% избирателей;

- за расширение автономии в составе Украины - 2,51%.

Общая явка избирателей в Крыму составила 83,1%.

В Севастополе за вхождение в состав России проголосовали 95,6%, за автономию в составе Украины - 3,37%. Явка избирателей в Севастополе достигла 89,5%.

17 марта 2014 года в ходе внеочередного пленарное заседание ВС АРК было принято постановление «О независимости Крыма», в котором Крым провозглашен независимым суверенным государством – Республикой Крым и решение об обращении к Российской Федерации с предложением о принятии Республики Крым в состав России в качестве нового субъекта со статусом республики.

В этот же день Президент РФ Владимир Путин подписал указ о признании Республики Крым суверенным и независимым государством, а уже18 марта 2014 года в Георгиевском зале Кремля Глава российского государства Владимир Путин, руководители республики Владимир Константинов и Сергей Аксенов, мэр Севастополя Алексей Чалый подписали межгосударственный договор о принятии Республики Крым и Севастополя в Российскую Федерацию и образовании в ее составе новых субъектов.

Миллионы россиян с волнением следили за ходом референдума в Крыму, поддерживая выбор жителей республики. По всей России проходили массовые акции и митинги в поддержку самоопределения Крыма и его вхождения в состав РФ. В самых разных городах и районах страны люди выходили на центральные площади, говорили о Крыме, радовались за его жителей и за свою страну.

В честь исторического события 18 марта 2014 года на площади перед Кремлем в Москве прошел митинг-концерт. Перед десятками тысяч россиян, собравшимся в центре столицы в поддержку крымчан, выступил Владимир Путин, который произнес знаковые слова: «После тяжёлого, длительного, изнурительного плавания Крым и Севастополь возвращаются в родную гавань, к родным берегам, в порт постоянной приписки, в Россию!».